Returnal muudab petturliku mängu kolmanda isiku tulistamismänguks, kus mängijad võitlevad ellujäämise nimel vaenulikul planeedil, mis muutub iga surmaga. Mängijad saavad ühe adaptiivse päästiku abil instinktiivselt tulistamisrežiimide vahel vahetada ja pärast surma kohe tegevusse naasta. PS5 kaasahaarav 3D-heli äratab mängija ümber võõra maailma ellu, aidates mängijatel intensiivses positsioonivõitluses navigeerida.
