Star Realms täidab kaardipakkide ehitamise mängude kategoorias väga vajaliku niši, kuna see on üks väheseid ulmemänge. Star Realms on muutunud metsikult populaarseks tänu oma ühepakilisele olemusele ja madalale hinnale. Mängijad peavad ostma ühe paki kahe mängija jaoks, et kosmoses duelli pidada, või kaks pakki kolme või nelja mängija jaoks.
Nagu teisteski kaardipakkide ehitamise mängudes, alustavad mängijad valuuta ja põhiüksustega – antud juhul tähelaevadega. Seejärel saavad mängijad osta suuremaid laevu ja tähebaase ning hilisematel käikudel neid võimsaid laevu kasutada ja vastast rünnata. Käigu lõpus visatakse laevad ja muud kaardid ära, kuid tähebaasid jäävad alles ja kui need on ka eelpostid, saavad need takistada kaitsval mängijal kaotamast "autoriteedi" (tervist) kuni tähebaas on hävitatud.
Enamik komplekti kaarte kuulub ühele neljast fraktsioonist: Kaubandusföderatsioon, Blobid, Täheimpeerium ja Masinakultus. Mängusiseselt kaartide ostmisel on sageli oluline fraktsiooni meeles pidada, kuna mitme sama fraktsiooni kaardiga mängus saate boonuseid lahingus, kaubanduses või võimu eest.
Ilma teiste kaardipakkide kokkupanemise mängude (nt Dominion) ettevalmistusajata saab Star Realmsi nautida kiire tempoga keerukamate lauamängude vahel. Sellel on piisavalt strateegilist sügavust, et saada mänguõhtu põhimänguks, kuigi ühe õhtu jooksul mängitakse mitut mängu.
