Zemuria kontinendi rahvaste seas on võimas Ereboni impeerium olnud kiire oma nõude sõjaliselt panustama; ometi on poliitiliselt inetud sisekonfliktid kõrgema klassi ja võimule pääseda püüdvate lihtrahva vahel iga päevaga pidevalt süvenenud. Aadli- ja reformistide fraktsioonid pole aastate jooksul üksteise vastu liiga lahked olnud ning pinged nende kahe vahel ainult süvenevad, kui lähitulevikus kompromisse ei tehta. Rean Schwarzer, nagu iga teinegi keiserliku rahvuse kodanik, ei ole need kasvavad konfliktid võõrad: klassisüsteem on iidsetest aegadest peale sügavalt juurdunud iga erebonlase südamesse. Seitsmeteistkümneaastase tudengina, kes valmistub oma uueks eluks Thorsi sõjaväeakadeemias, märkab ta aga, et tema karmiinpunane vormiriietus erineb tema eakaaslastele välja antud standardvormist – tavaliselt roheline lihtrahvale ja valge aadlikele. Sisenege, VII klass. Thorsi sõjaväeakadeemiast. Esimest korda maineka akadeemia ajaloos ei tähenda auaste midagi ja oskused kõike. Üheksa käsitsi valitud erineva tausta ja võimekusega õpilast, sealhulgas Rean, on VII klass valmis sukelduma sügavale poliitilisse mülkasse, mis ei ohusta mitte ainult neid, vaid kogu impeeriumit tervikuna.
